อังกฤษต้องปรับทัศนคติการดวลลูกโทษ

          เกือบ 20 ปีมาแล้ว ที่เคยได้เห็นกองทัพ"สิงโตคำราม"ทะลุเข้าไปถึงรอบรองชนะเลิศในศึกฟุตบอลโลก 1990 ที่อิตาลี ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่เข้ามาไกลที่สุด นับตั้งแต่คว้าแชมป์โลกปี 1966 ในบ้านตัวเอง แต่สุดท้าย ทีมชาติอังกฤษก็ต้องเดินคอตกออกจากสนามตามระเบียบ หลังวินาทีที่ สจ๊วต เพี๊ยชร์ วิ่งเข้าไปอัดด้วยซ้ายเต็มข้อในระยะ 12 หลา ทว่าถูกเซฟด้วยขา โบโด อิ๊กเนอร์ นายทวาร"อินทรีเหล็ก"เยอรมัน ใการดวลลูกโทษ

          เพียชร์ เชื่อว่า ปัจจัยถ่วงความสำเร็จ"ทรี ไลออนส์" ก็คือการชี้ชะตายิงลูกโทษ 5 คน จึงจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับสิ่งนี้เป็นอย่างมาก เพื่อเตรียมพร้อมไว้เสมอ ก่อนศึกฟุตบอลโลก 2010 ที่แอฟริกาใต้จะมาถึง "มันไม่เกี่ยวกับดวง มันไม่ใช่ชะตาฟ้าลิขิตของพระเจ้า แต่มันเกี่ยวกับการเตรียมตัววางแผน การเรียนรู้ และ ทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งของศาสตร์การยิงลูกโทษ ซึ่งผมได้ใช้หลักการทั้งหมดกับทีมชาติอังกฤษยู-21 มาตลอด 2 ปี ที่คุมทีม"

          ความพยายามของ"ไซโค"ไม่สูญเปล่า เมื่อเหล่าสิงโตหนุ่ม พิชิตเจ้าภาพ สวีเดน ด้วยการดวลลูกโทษ ในรอบรองชนะของศึก ยู-21 ชิงแชมป์ยุโรปปี 2009 "ในการรวบข้อมูลก่อนถึงทัวร์นาเมนต์ใหญ่ เราได้มีการเตรียมตัวมาเป็นเวลา 2 ปี ซึ่งระหว่าง 2 ปี ทุกครั้งหลังการซ้อม เราจะมาตั้งวงหมุนเวียนกันยิงลูกโทษ ทำให้พวกเรารู้อย่างถ่องแท้ว่านักเตะรายใดยิงดีที่สุด และคนไหนยิงแย่ที่สุด อย่างเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว ผู้รักษาประตูของเรา โจ ฮาร์ท ถูกวางให้เป็นคนเตะลูกโทษรายที่สอง เพราะเราเห็นว่าเขายิงได้ดีที่สุดเป็นอันดับสองในทีม ผมรู้ได้อย่างไร ก็เพราะว่าเราซ้อมด้วยกันมาเกือบ 2 ปีไงล่ะ"

          "สิงโตคำราม" พลาดลูกโทษถึง 3 จาก 4 คน ในการชี้ชะตากับ โปรตุเกส ศึกฟุตบอลโลกรอบ 8 ทีม เมื่อปี 2006 นั่นคือครั้งสุดท้ายที่ทีมชาติอังกฤษล้มเหลว รวมทั้งก่อนหน้าในศึกยูโร 96 ที่ตัวเองเป็นเจ้าภาพ พวกเขาก็พ่ายในการดวลลูกยิง 12 หลา กับเยอรมัน ตามด้วยพ่ายต่อ อาร์เจนติน่า ในฟุตบอลโลก 98 และถูก โปรตุเกส เขี่ยตกรอบยูโร 2004 ในแบบเดิมๆ อย่างเจ็บปวด

          เท่ากับว่า 6 ครั้งหลังสุดที่อังกฤษตัดสินยิงลูกโทษกับคู่แข่ง มีเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ที่"ทรี ไลออนส์"เอาตัวรอดชนะมาได้ ก็คือเกมกับ สเปน ในรอบ 8 ทีม สุดท้ายศึกยูโร 96 โดยอดีตกุนซือหัวเถิก สเวน-โกรัน อีริคส์สัน หล่นความเห็นว่า นักจิตวิทยาภายในสโมสร มีส่วนสำคัญมาก ในการฟื้นฟูสภาพจิตใจของเหล่านักเตะ แต่อีกหนึ่งอดีตโค้ช"สิงโตคำราม" เทอร์รี่ เวนาเบิ้ลส์ กลับเห็นตรงกันข้าม "มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะสอน เรื่องพวกนี้ให้ซึมซับ มันเป็นธรรมชาติที่ติดตัวมาแต่แรก มันเป็นเรื่องของจิตใจ ที่มิอาจปรับเปลี่ยนได้"